當我獲悉彰化縣政府登錄員林曹家開台祖塋為歷史建築之後，就開始有了參訪的期待。第一次依址前往是去年暑假，望著一片比人還高的草地，只好作別西天的雲彩。
第二次穿上了雨鞋，持著球棒，顧不得老阿婆的警告，一路砍過去，依舊蒼茫一片，所幸沒遇上蟲蛇。附近居民表示，這兒原本員林鎮第一公墓，變更為員林東區公園後，開始遷葬作業，目前僅留下這座墓園。
縣議員曹明正是墓主的裔孫，光憑員林東山一帶曹家子孫的選票，足以讓他連任好幾屆。族人就是不忍驚擾先人遺骸，才連同“曹家進士之父祖塋”申報為歷史建築，後者還在行政程序中。做不了實踏，只好拜訪，我以學術之名找上了議員，他也慷慨贈我家譜。
後來幾次經過員林，都心存僥倖的在墓地徘徊。終在今年清明前一週，看到此墓浮現在一碧萬頃的草海之上。驚喜之餘，忘了換裝，隱藏在土裡的碎瓦格格作響，潛伏在草裡的芒刺也不斷的穿透鞋底展示它的餘力。
墓銘“平河顯祖妣曹媽謚慈發何氏附葬男朝宰曹公墓”說明了這是母子合葬墓。查閱曹氏宗譜，墓主曹何慈發(1665-1755)為曹應錄之妻。文建會的資料“康熙年間曹應錄偕妻何慈發至員林東山開墾”有點瑕疵，多了一個“偕”字，在台灣根本不存在曹應錄之墓，如果說曹應錄來台後又返長山，還不如說他根本沒來台灣。這樣說來，東山曹家可說是台灣開拓史少見的“有開台媽，無開台祖”的家族，相較於一般“無長山媽”，他們卻明顯“有長山媽”的特殊性。
此墓上款“清乾隆丙子年吉日重修”，丙子為乾隆二十一年(1756年)，距她去世一年上下，可能四子曹朝宰相繼棄世，才有重修合葬的做法。
從碑下款“孝男朝騫、朝鎮、朝前、朝宰孝男廷聰、廷明，孫廷敢、廷尋、廷東仝立碑祀”，比對族譜，廷敢當係二房朝騫獨子廷感；廷東當為大房朝鎮長子廷冬；廷尋為三房朝前長子。看得出她當年攜四子來台，共同奮鬥，才有東山基業。不過，從子孫繁衍情形來看，派下主要分佈在今東北里和中東里，各建有祖厝。其中東北里的譙國堂和中東里曹氏金鳳堂，為三房曹朝前派下子孫所建；中東里的曹氏榮德堂，屬四房曹朝宰派下曹廷明支派曹文逞所建；中東里的曹氏修德堂，屬四房曹朝宰派下曹廷聰支派所建。不論祖厝有多少，曹應錄派下子孫均稱曹何慈發為“四房祖”，這也間接證明曹應錄並未“偕”妻何氏來台。
碑銘中何氏書諡號，比對宗譜，正為慈字輩。而愛子書族名，亦當朝字輩。母書諡子書名，應該配合陰陽家之數，別無意義。只是有些資料，把她的名字書寫成“曹阿慈”，就不知是何道理了。
曹家來台時間，一般概稱康熙年間，然以曹何慈發生於康熙四年(1665年)，婚姻當在康熙二十年以後，如產四男後來台，理當康熙三十年以後，有人說她“康熙中”(約1681-1700)來台，應該是這樣推算的。但如四子俱成年才來台，則當康熙五十年以後，應為“康熙末”才是。
卵石堆砌的墓手
曹何氏來台的時間，關涉到員林拓展的歷史。在漢人來到員林以前，這裡原是以社頭舊社為核心的大武郡社平埔族人的居地。到了康熙四十八年(1709年)，泉州人施世榜開鑿的施厝圳，以及康熙六十年（1721年）潮州府饒平縣人黃仕卿開鑿的十五庄圳，二圳合稱八堡圳，灌溉彰化平原，帶來更多的移民。如果曹何氏在康熙中就來到東山，那時員林尚未開墾，可算是開員第一家了。文史工作者曹武賀說他小時候聽祖父說：“海口是泉州人，山腳住漳州人，林仔街有很多客人” (《阿公的林仔街》) ，除了反映族群聚落，或許還說明彰化開發的次第呢。
曹何氏來台，最晚也不會超過雍正八年(1730年)，因為那時已經出現員林仔庄、東山庄的地名，東山都形成了聚落，恐怕也無地可墾了。那麼，如果她在康熙末來東山，會讓我聯想到開墾挖仔(今振興里)來自同縣雲霄洋美鄉何氏十一世的何欣、何育兄弟，他們來墾時間也在康熙末，也有人說在雍正十三年(1735年)，和曹何氏的娘家到底有何關係？為何墾地如此相近。或許這是值得深究的方向，也說明曹何氏在員林開拓史上具有舉足輕重的地位。
從今年清明迄今，我四度觀察此墓，感覺佔地面積相當大，比得上王得祿墓園。建物以鵝卵石為主，應屬就地取材，在台灣確屬罕見。整體風水呈現三峰五庭一池結構，墓塜一峰高於一峰，墓埕一庭高於一庭，非常壯觀。卵石堆疊技術有特色，三曲手外面刻意作魚尾狀，具藝術性，為台灣墓園建築重要的文化資產。
整個員林平原盡來眼下
墓園所在過去叫三塊厝埔，日治時期子孫將地獻給郡役所作為公共墓地，戰後為員林鎮公所接收，近年為美化環境，清除亂葬，獨保留此墓，作為未來公園內之文化資產，殆非天意。
曹何氏子孫散佈在今員林東北、中東、南東、振興、鎮興、湖水等各里。去年夏承蒙曹明正議員夫人撥冗，帶我參觀曹氏修德堂，舊祠半燬，新祠已啟用，她特意指著堂上“魁選”之匾額，以展示曹家的驕傲。似乎曹氏族人都堅信曹廷聰長子曹文風曾考上進士。經查《台灣通志‧選舉志》，只有“恩貢：曹文風(嘉慶十七年)”之記載。“選魁”一般也只用來稱歲貢或恩貢。目前在碑傳資料看到的，如嘉慶十八年(1813年)的《三塊厝義塚示禁碑》和道光二十年(1840年)的《重修彰化縣學題捐碑》都是“貢生”的身分。看來，將曹廷聰之墓以“進士之父祖塋”申報，恐有失實之嫌。
來台曹氏多漳州平和梧坑曹師貴派下，曹何慈發之夫曹應錄為師貴派下第七世，其系譜為：
師貴─庭鳳─英爵─大逸─期佐─國璳─應錄
別支來員林的，有第十世的曹文益，乾隆間來台，居東南里，派下族人建永利堂。
師貴─庭顯─英榮─大傑─興進─宗捌─石養─朝李─廷新─文益
另支居南東里的來台祖是第十一世的曹士交，為曹應錄兄曹應愈之五世孫。
師貴─庭鳳─英爵─大逸─期佐─國璳─應愈─朝鋮─廷涉─文桕─士交
別支尚有乾隆中隻身來東山庄依親的第十世的曹誨，拓墾振興里犁壁山有成，娶妻生子，派下子孫在犁壁山建四座公廳，名為和邑堂或譙國堂。
師貴─庭鳳─英爵─大逸─期伯─國珍─應植─朝謏─廷蠻─誨
此外，還有曹仆直、曹守公兩支，上系待查，員林儼然成為來台曹氏之最大宗派。
其他入墾基隆、金山、士林、內湖、中和、樹林、通霄、埔里、梅山、台南、林邊、礁溪的，亦多出於師貴派下。我在士林高中就讀時，常聽國文老師曹永洋驕傲的敘述士林家族，其系譜當為：
師貴─庭鳳─英爵─大逸─期卿─國珠─應衛─朝泉─廷灶─文層(來台)─士款─元勳─興缶─天通─賜囿─永洋
原本以為中央研究院院士曹永和為其兄長，其實只是共同一個五世祖。
元勳─興登─天相─賜瑩─永和
東山曹氏，乃至於梧坑曹氏的族群屬性也是個大問題。明治三十七年(1904)日本官方繪製的《臺灣民族分布地圖》員林歸屬粵(廣)籍客家區；明治四十年(1907年)小川尚義等編纂的《日臺大辭典》所附〈臺灣語言分佈圖〉，員林以藍色標識者“客人”語區。至於現況，據吳正龍調查：
知道是客家：
饒平坑邊、葵坑、馬崗、烏石張姓；饒平黃可六派下；詔安黃紀派下；詔安黃郡記派下；平和江東興、江九合、江純直、江純朴派下；詔安游捷居、冬至公、念四公、游維將、游文佈、游國鋦派下；饒平朱絅文派下；饒平陳姓。
應該是客家：
大埔黃邱端順派下；詔安黃國帖派下；永定江詒謀派下；饒平詹志道派下；南靖劉一選派下；南靖呂良簠派下；嘉應州饒姓。
東山曹家被歸為“知道可能客家”一類：
平和曹應祿、曹文益、曹文士、曹文誨派下；平和高敦瑟、高文耀派下。
平和本來就是閩客交錯地帶，向有“客家認同”和“漳州認同”的問題。1990年員林曹氏宗親會前往漳州平和縣安厚村梧坑尋根時，發現原鄉族人在1914年時因案遷居同縣九峰鎮或雲霄縣，對族群歸屬相當模糊。(以上資料均得自吳正龍《員林半山客族群的調查研究》)
三峰五庭形制宏偉
實踏無效，只能求諸宗譜。根據曹錫雄《曹姓宗譜》所附《譙國派(堂)閩奧台支系世系表》，曹師貴以上世系可以連到“寧化祖”的曹十五郎，寧化譜之第十一世。
1十五郎(寧化曹坑)─2二十郎(連城半溪)─3八郎(大埔，一說：寨上塔坑)─4念五郎─5六一郎─6嫩仔─7仕達─8友仁─9字昌─10齊崗─11師貴(梧坑)
括號內為開基地。
寧化石壁為客家祖地，曹坑雖非石壁，一般而言，連上寧化祖，即使冒姓奪宗，多少都向客家認同了。
最近有人根據上杭、長汀、武平等曹氏族譜，將寧化祖十五郎連上了曹遠生。謂：“曹遠生，字南老，號聖庵，生於南宋淳熙十六年(1189年)，嘉定進士，由浙入閩，十三年(1220年)任上杭縣尹，紹定間(1228-1234)為泉州惠安縣尹，寶祐間(1253-1259)知汀州，咸淳年間(1265-1274)卒於署。原配浙江劉五十娘，繼配馬妙安娘，馬妙安娘與親生子大郎扶柩還鄉，途經寧化上賴，為大雪所阻，見吳家窠山川毓秀，就地葬於曹坑，守廬創業，至第三世祖曹六郎開發曹坊定基。後人稱曹遠生為寧化曹坊始祖，公氏合葬吳家窠，雙石村大塘角村壬山丙向，沖天鳳形。”故事雖帶傳奇色彩，而曹遠生原居地還有?、台、徽的爭議，但能因此曹氏譜系得以上紹大宋開國功臣武惠王曹彬之父。
芸─彬─琮─佺─偶齊─寧─德堅(椿)─遠生(十五郎)
這樣，曹姓取源顓頊玄孫陸經之子安，姬周封建，以國為姓，六朝簪纓，發祥譙國，輝煌暄赫，不幸遭逢唐末世亂，譜牒中絕。然而，魏武之子孫，追源溯本，連上千古名將，也是值得驕傲的事。
能當得起“開員第一”的名號嗎?
然而，平和在漳，閩客雜處，語言問題，隨遇而安。既漳且客，只漳不客，無多生存競爭障礙。但環境移轉到彰化平原，就不可以同日而語了。曹家在東山，必然遇到“漳州認同”與“寧化(客家)認同”的問題，尤其在漳泉和閩客分類械鬥之時，立場難免尷尬。在彰化任教逾18年，每每遇到當地族群結構性失憶的問題，總認為漳客福老化的情形，早在長山時代就已有之，又何必在此時此地吹皺一池春水呢？
只是，每次來到東山開庄第一的曹何慈發墓前，總認不住用鄉音問她：“老阿太，聽得識無？”
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