大陸客對日月潭的認識是通過他們的小學課本，我對西螺大橋的認識，最初也是我們的小學課本。
在小學課本裡，強調了西螺大橋全長1939米，32座橋墩，31個橋孔，是排在舊金山金門大橋之後的世界第二大橋，也是遠東第一大橋。
這也是事實，相對於大陸稍後修建的三座長江大橋(武漢、重慶、南京)，都沒超過1700米，這也成為當時國民政府宣傳的重點。在1963年和1968年發行的台幣10元鈔票正面都有大橋影像。
夜色裡的西螺大橋
其實號稱台灣最長的河流──濁水溪，在日治時期只有鐵路縱貫線之濁水溪橋溝通南北，地方人士有感於交通阻絕，就在昭和十一年(1936年)5月24日成立“濁水溪人道橋架設期成同盟會”，向總督府陳情，次年(1937年)10月動工，至昭和十五年(1940年)3月，完成了32座橋墩。後來戰爭情勢加緊，鋼材挪作他用，終始沒有進行橋面工程。
戰後，西螺街長廖重光和參議員李應鏜在1948年成立“西螺大橋續建委員會”，向5月25日抵西螺巡視的省主席魏道明陳情，1950年1月26日，省府邀請美國經濟合作總署工程師及美援委員會進行實地勘查，次年美國撥130萬美元購買鋼鐵材料，配合省府的600萬台幣工程配合款，1952年5月29日再度開工，12月25日全部完工，在次年1月28日正式通車。
我是鐵路子弟，自幼旅遊都以鐵路為主，鐵路縱貫線沒有經過西螺，也始終沒有看過西螺大橋。
鎮公所在橋下修了一條自由車道
1988年來彰化教書，西螺近在咫尺，也沒親近的機會，千禧年以後，開始迷上古蹟探訪，才開始探訪西螺，但走的都是中山高的中沙大橋，想跳過員林收費站，改走省道回去，也都走溪州大橋。事實上，這些年來，西螺大橋的地位，也逐漸被上述兩座橋取代了。
有幾回想走西螺大橋，但都因地方為了慶祝通車50年封橋整修而作罷。有回晚上突發夜遊西螺之想，主要目標是西螺戲院，胡亂找路，沒想到居然從溪州端上了西螺大橋，直奔西螺。可怪的是，溪州端一片闃黑，而西螺端卻是燈火通明。
據說，當年橋成，曾有命名之爭，後來沿用美國總統杜魯門在國會使用英譯名，才取今名。雖然彰化縣政府在2004年11月19日也將西螺大橋北段列為歷史建築，或許因為名稱問題，終究不如西螺人那樣引以為傲。
橋墩部分是日本人修的
最近又到西螺尋訪古蹟，再次到橋頭走了一趟。發現西螺鎮公所早已修建一條兼具休憩和觀光功能自行車，橋頭美化工程也正在進行，可見這條橋和西螺人的情感。
嚴格說來，我對西螺大橋也沒有太多情感，最多就是載朋友去考試，去訪古吧？也許還有一些學生在那裡服務鄉梓吧，還有住延平街的敏華也曾帶當地名產──油蔥粿分享同學和我。總覺得在感情上，我跟新店溪和光復橋比較親近些。
1960年，我家搬到加蚋仔，當時我只有七歲，現住處還有及成人腰的水痕，那是新店溪為虐的結果。不過，當地人都不說新店溪，而稱淡水河。事實上，新店溪在艋舺那邊才匯入淡水河，這是官方名稱和民間說法不同的緣故。當地人用“跳淡水河”代稱“自殺”，說“淡水河沒蓋”表示“去死”的意思。可見生活上和“淡水河”息息相關。
橋面部分是省政府運用美援修建的
由於咖蚋仔在日治時期是新店溪的疏洪平原，雖有下庄仔、八張犁、客仔屋、堀仔頭、後厝仔及港仔尾等小庄頭，但人煙稀少，到處種滿作為薰茶香料的茉莉花，後因戰爭滯銷改種麻竹，使加蚋竹筍聞名一時。
剛搬到加蚋仔的時候，還可以看到很多麻竹園，我小時候很不喜歡竹林，因為“死狗放水流，死貓吊樹頭”，沒有樹的地方，就吊在竹枝頭，看起來很恐佈。在加上當時沒有多少家庭擁有抽水馬桶，大地就成了野放的場所，竹葉是天然的衛生紙，竹林裡到處是大便，也很噁心。
但在1952首任民選市長吳三連修築雙園堤防之後，堤內麻竹園逐漸變成建地，開始建起了一棟棟洋樓。恐怖和不衛生的景象沒有了，但原本穿過竹林就可以來到光復橋，後來全被大樓遮斷了，原本嬉戲的地盤也縮小了。
颱風過後的光復橋，原名昭和橋。
從埔墘端看光復橋的彼岸就是加蚋仔
日治時期的加蚋仔有兩條重要道路，一條是修建於明治三十六年(1903年)的臺北—─枋橋道，另一條是修建於次年(1904年)的艋舺—─枋寮道，後者就是現在的東園街，一直扮演當地加蚋仔交通中樞的角色，住民也是沿著此道向外蔓延。而前者也就是今日的西園路二段，住民不多，但由於通往板橋，於是就在昭和七年(1932年)修建的一座367米的吊橋，取名昭和橋。雖然戰後被改成光復橋，而且1975年改造為斜張式預力混凝土構造的橋樑，但老住民還是習慣使用原名。
我們小時候約往“淡水河邊”玩，其實是到“新店溪邊的光復橋下”。
小時候常跟爸爸到河邊釣魚，和表哥們抓螃蟹，孩子出生後，有一段時間也常跟他在這裡打棒球，每年在這裡也很容易看到所謂的“國慶煙火”。每次回台北，車過淡水河，若坐左側就會望著住過兩年的觀音山下，若坐右側就會望著光復橋的方向，說不上興奮，也沒什麼期待，只是一種反射動作吧？
小學四年級時，班上有個黃姓同學溺死於河裡，全班都去拈香，長輩們也沒因此而禁止我們到河邊。有次和寶興表哥跟我們去釣魚，有位年輕人過來搭訕，看到表哥就痛毆一頓，口口聲聲說表哥害他被退學，表哥被打得流鼻血，也回他說：“我也被記過了。”我始終搞不清楚怎麼回事，因為表哥後來離家遠去，不知現在何方，但當時可被嚇壞了，從小在我身邊的發生的暴力事件實在不多。
記憶，不盡是甘美的，人們的情感，也不完全排斥苦痛，長期伴我的畢竟是新店溪的光復橋，不是濁水溪的西螺大橋。
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