高雄港港史館建於昭和十二年(1937年)，是日治時期打狗港第二期築港工程之一，但因二戰期間，財務緊縮，僅完成原設計的1/3就竣工使用了，為打狗港海關的聯合檢查處。昭和十八年(1943年)改制為港務局，戰後繼續使用，為港務局局本部。1994年因結構略微傾斜，計劃拆除重建，但終究歷史文化價值很高，於是，1997年整修作為港史館，2002年對外開放。
民眾參觀的重點，或許也可以放在文建會資料指出的建築特色：“不僅正面外牆兩側不對稱，窗戶樣式也不同，四面外牆、館內裝飾均不例外，各自表現差異，整棟洋樓找不到一處相互對稱的，卻無任何不協調的感覺。”特殊的設計，必能給人們帶來更高的審美品味。
既然是港史館，或許也可以關注港口的內涵上面。據說高雄港在明末就以小漁村的形式存在，張燮的《東西洋考》就記載了打狗的方位。荷蘭和明鄭都在港埠上有所開闢，清初的打狗港已成高屏地區的商品集散地。咸豐八年(1858年)，依據中英天津條約，開口通商，同治二年(1863年)，海關成立，同年底還在旗後設分關，打狗港正式成為國際港口。
同治八年(1869年)，由英商張怡記承造的海關官舍在哨船頭打鼓山麓落成，光緒三年(1877年)英國在海關旁邊蓋領事館，在哨船頭山丘上建領事館官邸，其他外國人也來這裡租地，設商館，建倉庫，涉外愈趨繁複，於是浚港工程就變得很重要了。
光緒九年(1883年)，英船愛斯柏妹號入港測量，同年英署理安平兼打狗領事霍必瀾(Pelham Laird Warren)向清廷表示願自發價疏浚打狗港之意，沒獲得回應，光緒十六年(1890年)，巡撫劉銘傳才開始請英人馬禮遜查勘打狗港。
明治三十二年(1899年)，日本人看準打狗港具備優良港灣的條件，開始計劃築港工程，次年(1900年)六月，開始調查地形、地質、水深、潮汐、潮流、氣象及海底泥沙移動等資料，明治三十七年(1904年)，開始著手海岸線倉庫地基打樁工程，疏浚港外沙洲，並挖泥填築大港埔一帶鐵路用地四萬餘坪。次年(1905年)設立浚港機構，並實施第二次港區精密調查測勘。又次年(1906年)，擬議興築高雄港計劃，明治四十一年(1908年)完成，預計分三期38年實施，第一期工程4年，第二期工程26年，第三期8年。
明治四十五年(1912年)，第一期港灣建設工程完成，允許3000噸船隻進出，可停靠船舶11艘(碼頭7艘，浮筒可繫船4艘)。由於業務成長快速，於是擴大原計劃，昭和十三年(1937年)第二期工程完成，允許吃水8米以下8000噸級船隻進港，可停泊3000至10000噸船隻26艘(碼頭16艘、浮筒可繫船10艘)，並建有單層倉庫19棟，雙層倉庫6棟，貨物吞吐量140萬公噸(碼頭裝卸能力80萬噸，駁船裝卸能力60萬噸)。
第三期建港計劃適逢太平洋戰爭，築港工程全部停頓，只有加強港灣維護工程和興建倉庫一棟，昭和十四年(1939年)，吞吐貨物320萬噸，泊船能力300萬噸，為日治時期高雄港營運的最高峰。昭和十六年(1941年)，高雄港為日本提供南洋軍需，以致昭和十九年(1944年)10月12日為盟軍空襲的對象，碼頭、倉庫、起重設備，幾全炸毀，而且為遲滯盟軍，還在港口自沉5艘大船，以致高雄港成為死港。
戰後，致力恢復，打撈沉船、清理航道、增添設施，至1955年始有舊觀。1958年開始12年擴建工程，填築新生地達544公頃。1975年多元化功能的第二港口開闢工程完成，允許10萬噸級貨輪進出港口，1980年完成中島新商港區開發工程計劃，增加深水碼頭27座，淺水碼頭2座。1984年過港隧道工程完成，使旗津與市區聯成一體。2000年第五貨櫃中心興建完成，8座深水碼頭，裝卸量達1000萬TEU。碼頭設施逐漸完善，配合高雄加工出口區、前鎮漁港、臨海工業區、一貫作業大鍊鋼廠、百萬噸級大造船廠等相繼開發，使高雄港成為具有競爭力的現代化國際商港。
近年受到產業轉型和中國大陸經濟崛起的挑戰，業務有下滑的趨勢，因此政府想朝亞太營運中心的方向努力。而“港市合一”的議題，也始終中央和地方政府之間拉扯。看來，高雄港還有很長的路要走。
以上是根據港務局資料整理的，現代官方文書往往辭不達意，職業習慣讓我重新表述而已，其實我對這個台灣重要的港口知之不深。
1981年寒假，我第一次到高雄，那也是算蜜月旅行吧，在長輩強烈期望下結婚，但心理準備不足，老是懷疑健康有問題。當時坐在鼓山山頭上，眺望高雄港口，夜色深沈，燈火倒映，感覺煙花世界，而我來之前，已然繁盛，等我離開，繼續繁盛，而我能躬逢其盛的，只有當下，頓時覺得人的渺小，人生的短促。
那是第一次接觸高雄港，有點距離，第二天渡船頭到旗津小遊一番。第二次接觸高雄港是在無預期狀況下，我陪95級甲班澎湖畢旅，回程搭台華輪，下船就跳上計程車，連夜北上，無暇欣賞。
第三次專程到港灣參訪古蹟，之後從小港搭飛機到七美補蓋微笑章，港史館在我的行程中，在館裡胡亂的參觀之後，走出大門，回頭望著這個曾是港務行政中樞的地方，巴洛克式的紅磚建築，新刷的白色驤邊，在驕陽下顯不出現代的光彩，原來過去的終究過去了。我很少摸索人生議題，當年月下的人生體悟，應成絕響。當年的人早已反目成仇，而現在走過身邊的人都還年輕呢，談得上人生嗎？時間流逝得真快，高雄港還欣欣向榮，駛向夢想，而我，還真的走不出來嗎？
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