唐崖土司城的入口，右側是城牆，中間石階，大多後來修補的。
看不出城門的東門遺址。
第一下河道，下通唐崖河，路旁有排水工程，兩側都有殘存牆基。
荊南雄鎮楚蜀屏翰功德坊，是唐崖土司城少數的地上遺存，也是土司衙署建築群的起始。
土司衙署位在一級台地上，可以想見當年宏偉壯麗的氣象。
第二級台地上的建築遺址，後面第三級台地是官言堂遺址，最後第四級台地是內宅遺址。
從內宅遺址後面，眺望整個坐西朝東的衙署區，可以想像當年寛闊恢宏的氣派。
殺人台，顧名思義就是處決人犯的地方。
M12雙室墓葬，石雕精美，墓主應為貴族。
南門城牆中段，牆體保存較為完整。
第三下河道，也同樣有排水工程。
萬獸園遺址，應為土司園林的一部分。
M1墓葬的規模、形制、雕刻，是現存遺址的精華所在，墓主據說是第二代土司。
夫妻杉據說是十二世土司覃鼎夫人田氏手植，象徵愛情的堅貞。
大堂寺遺址，據說是覃鼎夫人田氏所建的佛廟。
采石場遺址，提供著整個土司城的建材。
張飛廟矗立在東門城外，兩對石人石馬成於萬曆三十九年。
到湖北恩施旅遊，如果向當地人請教，十有八九都會到一座仿古的“恩施土司城”，其性質屬於民族風情園，和登錄世界遺產的“唐崖土司城”差十萬八千里。
憑過去大陸旅遊的經驗，走出恩施火車站，很快地找到了開往咸豐的班車，走高速公路，兩個鐘頭多就到咸豐客運站。幸運的是，“咸豐─唐崖─尖山”的班車，也剛好快發車了，趕緊跳上去。
山路又曲曲折折一個多鐘頭，確定眼前就是“尖山大橋”，正準備下車，隱約看到“土石掉落”的告示，車子已滑行到橋下，改道了。幸好在尖山下車，離橋也不遠，都三點多了，想打個摩的進去，不料山村摩托車都用來載貨，完全不想賺這個錢。好不容易走到售票處，坐上電瓶車，開始“三街十八巷三十六院”的摸索之旅。
古代中國西南地區，很多少數民族在政治、經濟處於劣勢下，退居山地。在平地上建立的各個政權，互相攻伐，終於有了統一的中央政府，對這些山地部落基本上都採取羈縻政策，授官、世襲、不干涉內政，又可免於戰禍，對部落首領來說，無非是個保障。
唐崖土司的始祖，依其族譜，可以追溯到唐代的覃大櫆，湘西土家族。南宋寧宗開禧三年(1207年)，信王吳璘之孫吳曦叛，覃伯堅因功授行軍總管，鎮守施州柳州城，其子覃普諸世襲，還因功加封鎮國大元帥，任施州鎮邊萬戶總管府總管。普諸有三子，長爾毛世襲鎮國大元帥，掌施南宣慰司，次散毛，三子化毛。
元世祖至元二十年(1283年)，化毛奉長兄爾毛之命，領兵三千攻打蠻酋馬化龍，取得唐崖五峒地，置軍民千戶所。元惠宗至正十五年(1355年)，朝廷正式設立唐崖長官司，六品，這是唐崖土司的始封。覃化毛治理有方，土民稱之為“啟處送”，為唐崖始祖。
大明帝國承襲了土司制度，“以原官授之”，明太祖洪武四年(1371年)，二世祖覃值什用隨左將軍廖永忠入蜀征討明玉珍，立下軍功，洪武二十二年(1389年)，參加湘鄂西土司叛亂，遭廢置，成祖永樂四年(1406年)復置。世宗嘉靖二十五年(1546年)，九世祖覃萬金奉調征討麻陽苗變。穆宗隆慶四年(1570年)，境內金峒土司覃壁叛亂，覃柱奉調征討。神宗萬曆二十七年(1600年)，播州宣慰使楊應龍反，唐崖土司也參與平亂之役。可以說，唐崖土司一直都配合大明朝廷的徵調。
唐崖土司在十二世覃鼎手上，迎來盛世。熹宗天啟元年(1621年)，朝廷用兵遼東，檄文傳至四川，永寧土司奢崇明遣頭目樊龍、樊虎先行，據重慶而叛。覃鼎奉調，協助布政使朱燮元平亂。次年(1922年)，又奉調征討水西土司安邦彥。天啟三年(1623年)，奉調征討永寧土司奢崇明、奢崇輝父子，聲望與日俱增。
康熙四年(1665年)，歸順清廷，頒宣慰使司印，官授原職。康熙十三年(1674年)，吳三桂反，唐崖及鄂西諸土司紛紛歸附，康熙十九年(1680年)，唐崖再次歸附清朝，再獲頒唐崖長官印。後覃宏據石寶寨抗清，唐崖又叛附，次年重歸清廷，被降職。叛服無常，說明唐崖實力走向衰弱。終於擋不住世宗雍正四年(1726年)開始的改土歸流。
湖廣總督邁柱先在雍正六年(1728年)撤施州衛，建恩施縣，雍正十三年(1735年)，忠峒土司田光祖糾集唐崖在內的十五土司自請改流，清廷立刻在唐崖、金峒、龍潭土司所在地置咸豐縣，取咸慶豐年之意，唐崖土司正式走入歷史。末代土司十六世覃梓椿改流後，乾隆元年(1736年)赴省安插。十七世覃光烈尚未承襲，回籍身故，叔覃梓桂祖代孫職，以世襲把總，遷移漢陽西門外吳家廠吳家老衙署住居。
現在唐崖土司城只是遺址，地面建築破壞殆盡。考古發掘有焚燒痕跡，據判斷應在土司離開不久，一把火燒了，以絕後患。
來到園區，爬了一段石階，從東門進入，就看到一片東寬敞的東西向斜坡。從殘存的石基，可以看到由三條下河道和三條橫街構成的生活區，所謂“三街十八巷三十六院”，是先民起居、商貿的場所。
由第一下河道往上走，就來到了南北貫通全城的主幹道，這條道路分上、中、下三街，分佈著與路面垂直的排水溝，還有與道路一致的明溝或暗溝。
從中街往南走，就來到了衙署區。建築物分布在由東向西的四級台地上，沿中軸線依次是“荊南雄鎮”牌坊、大衙門遺址、官言堂遺址及內宅遺址。
荊南雄鎮楚蜀屏翰坊是衙署建築群的起始，有石階垂直連接主幹道。這是天啟四年(1624年)，奢安叛亂之後，朝廷表彰覃鼎戰功，升宣撫使，授平西將軍，敕建帥府時建的功德牌坊，當時正是唐崖土司鼎盛的年代。
大衙署遺址在一級台地，官言堂遺址在三級台地，內宅遺址在四級台地，另外二級台地也有建築遺蹟，仍在清理。除牌坊是地上遺存外，其它都是地下遺址，東西長218米，南北寛155米，總面積達33790平方米，可以想見當年的宏偉壯麗。
從四級台地南沿往上走，可以看到南城牆，保存得相當完整。殺人台在城外，附近還有一座編號M7的雙室墓葬，石刻精美，應屬貴族階層。城東南外，也有許多墓葬，沒細看，也不知年代。
從四級台地北沿往上走，有萬獸園遺址，應屬土司園林的一部分，有路可以上玄武山。土司的墓葬都在玄武山區，最大的一座编號M1，墓主據說是第二代土司，位於城內西北部，由祭台、墓室及封土三個部分構成。祭台由八字形石壁圍合，石板鋪地，周圍石雕望柱、欄板，前有三級台階。墓室石雕四開間殿堂式建築，重檐廡殿頂，有廊，以石雕出仿木瓦構件的柱、枋、斗拱及屋檐、鴟吻。內部對應四開間，四個石砌槨室。欄板、石壁、墓室內部都有雕有精美的花草、瑞獸圖案，是唐崖土司城藝術精華。
在M1墓葬之後，有電瓶車，載往夫妻杉景點，兩樹據說是覃鼎夫人田氏所植，象徵愛情的堅貞，當地人視為神樹。
回程經過采石場，為土司城建料的來源。還經過大堂寺遺址，據說田氏喜佛，朝峨眉山歸來之後所建。最後差一點成為遺珠的張飛廟，它高矗在東門外也，據說也是田氏所建，但前面兩座石人石馬，雕於萬曆辛亥歲(1611年)，覃鼎尚未承襲。
從土司城出來，請門口保全連聯電瓶車，等了許久，決定步行出園，走了10分鐘，看到電瓶車載客經過，回到售票處，問得返咸豐最後一班車為17:30，加緊腳步，趕到尖山鎮上，跳上17:00的班車，到咸豐又趕上回思施的末班車，回到思施，找到酒店，冒雨將中晚餐一併吃完，才有時間回味唐崖土司城。
一個始於元代的政權，和中央政權保持微妙的獨立政治運作空間，即使朝廷勢力衰微了，自己力量壯大的，終究隱忍，不敢撕破那個默契。有其他勢力挑戰中央政權，立場也隨著這些勢力的遠近強弱搖擺起來。這樣，唐崖土司走了18代，381年。但中央政權強大了，無論過去多麼順服，立下多少戰功，土司必然走向末路。一大片遺址，只有一兩件地上残留，令人萬分感慨。
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