光緒十一年(1885年)台灣建省，首任巡撫劉銘傳想將省城遷到台中，就在東大墩街南的橋仔頭建八卦形城池與官署。繼任者終止了這個計畫，使台中現代化的工作不得不等日本人來進行。
日本人經營台中，最令人印象深刻的，除整治河川和棋盤式都市設計外，就是接通縱貫鐵路了。
劉銘傳在光緒十六年(1890年)開始興建台北到基隆的鐵道，1893年延伸到新竹。1895年日本接收台灣，曾鋪設了陸軍專用輕便鐵路，明治二十九年(1896年)，總督樺山資紀下令興建台灣鐵道縱貫線，明治三十二年(1899年)從南北兩端開始鋪設，明治四十一年(1908年)在台中接軌，完成全線通車。
縱貫台中市區的鐵路線是都市計劃的分界線，位在市中心的臺中火車站是運送人員和物資的輸血管，對台中的發展都起著重大的作用。
台中火車站前身是明治三十八年(1905年)木造瓦葺的“台中停車場”，天橋、月台、倉庫陸續完成，但苦於白蟻與風災，大正六年(1917年)改建為“台中驛”。屋面支撐採用洋式木屋架，屋身為紅磚承重，屋頂為銅板瓦，室內拱券為鋼筋混凝土造。中央屋頂飾有華麗之鐘塔，白色洗石子環帶圍繞，與紅色磚面相襯。正、背面下有大拱窗，兩側均以華麗的古典柱式強調，柱頂有勳章的飾品，立面裝飾物以台灣水果為主；側面山牆由兩根邊柱配合正面的古典裝飾，是日治時期仿西方文藝復興時代驛站風格建築。
環繞車站的木構造門廊，木柱雕飾精美，入口雙柱並置裝飾性格狀柵欄。第一月台鐵骨架，雨棚桁架及唐草飾紋樣的鑄鐵裝飾，也都有極高的藝術價值。
二十號倉庫
而後火車站20-26號倉庫，高大寬敞的室內空間適合藝術創作與展示，以二十號倉庫名義對外開放。
台中火車站可說是現存日治火車站最華麗的。從華麗建築的表面，可以看出日本開發台中的意圖。我小學國語課本裡，有刻意強調的文化城意象，這也可以看出國民政府有同樣的想法。
在我唸高中時，紅葉少棒隊帶動了全民棒球熱，接著台中金龍隊也從美國賓州威廉波特捧回世界冠軍杯，一時讓我對這個文化城產生強烈的好感。1973年在成功嶺參加為期42天的大專青年暑訓，每逢假日都被載到台中火車站。當時軍中也沒交到什麼朋友，漫長的假日，只能尋訪忠孝、光復、篤行等著名的少棒學校，看看新一代的蘇百慶、楊清瓏、江仲豪、楊賢銘和劉宗富的身影。那時酷熱的天氣，踽踽獨行在方正的街道，寓目的是典雅的官舍，整齊的路樹和乾淨的市容，兒時文化城的印象，不時浮躍在眼前。
台中火車站的近況
中央塔還有華麗的正面山牆
這個意象就在次年折損了一大半。大學班上男生組團探視成功嶺補訓的高維德，投宿在火車站前的旅館，居然被女中電話糾纏了一個鐘頭，以致我1988年到彰化教書，很少到台中走動。
1995年，在校長蔡錦宗和學姐張淇蒼的穿針引線下，我在台中二中進行為期一年的國文科建構主義與合作學習研習，從而結識種子教師劉永和，他也很創意的發展出曼荼羅式的九宮格學習單，並很認真的付諸實施，隨我到許多學校宣導，一時覺得這是很有希望的都市。
每次研習都在週四下午，結束後直接搭車回台北。有回，一時便急，沿大雅路找廁所，竟發現一路鶯鶯燕燕，穿著極其原始。該路段為台中重要聯外道路，接中清路交流道直上中山高，陣仗卻如此之大，真是匪夷所思。回到台北，車行重慶北路，對照當時廢除公娼，往日的燈紅酒綠不見了，闃寂一片，有場景被換置的感覺。固然覺得色情為人類文明的一部分，但艷幟高張於通衢廣市之中，到底想表達怎樣的社會觀感呢？
大廳水洗柱頭上有美麗的雕塑
前廊的格狀柵欄
前廊的木柱雕飾
大廳進口的柱狀裝飾
月台上的雨棚桁架
站前右側的倉庫，現劃為停車場
這種色情汜濫情形，有增無減，2001年女兒考上台中師院，幫她搬電腦、枕被、衣物，午餐竟會誤闖中華路上的色情咖啡廳，鬧得煙花四竄，譏誚聲連。文教之區，光天化日之下，何來花花草草？
也許文化城還沒完全蛻變成色情城，市長又換莊又連莊了，警察局長也高調首府去了，民調和評比依舊是滿意和具競爭力。可是文化資產保護了多少？市長座車遭竊，國際貴賓被搶，民意代表被綁架，在在顯示難以擔起文化之名。
也許外地人觀點苛了點，火車站前差點成為地標的金莎廣場人去樓空，第一廣場對面流鶯亂竄，總透露了一些象徵性的文化蕭索吧，台中市民或許想到別的方面去了。
第一廣場
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