到彰化教書，幾次搭集集線，都只到集集站就下車了。有了車後，最多也駛到水里，走21號省道去日月潭，很少走131縣道到車埕。
第一次到車埕是偶然，那時剛發展觀光，從集集一直延伸過來，車埕的觀光點在車站和老街，正好抓住全台老街熱的尾巴，改裝的餐廳和商店林立，到處都是購買紀念品的遊客，好不熱鬧。
集集線，這個台灣惟一不以終點站命名的鐵路支線，實際的終點就是車埕。它位於前清水沙連六社的水裡社和貓蘭社之間，地形平坦寬闊，大正二年(1913年)，埔里社製糖所為了輸送蔗糖，在大正五年(1916年)，拉了一條埔里社到外車埕49厘米寛的輕便鐵道，還有一條車埕到二水76.2厘米寬的五分仔車軌道，這裡成了台車和五分仔車的停車場，於是就以“車埕”為地名。
車埕鐵路隧道
車埕車站的加水塔、加煤平台和號誌樓
大正八年(1919年)，台灣電力株式會社為了興建日月潭“門牌潭發電所”(今大觀第一發電廠)及水裡坑的“第二發電所”(今鉅工發電廠)，運送工程設備及材料，就以原先二水到車埕路線，改建為和縱貫線相同軌距的火車軌道，並向內延伸至“門牌潭”。大正十年(1921年)完工，次年就投入客運業務，設“外車埕驛”，稱“外車埕”是因為車站在“車埕”(車場)之外。
昭和二年(1927年)台灣總督府鐵道部以378.8萬日圓收購為公營，稱“埔里線”，成為日本經營內山的主要道路。昭和九年(1934年)，門牌潭發電所完工，拆除了門牌潭到車埕間的軌道，改稱“集集線”，戰後歸台灣鐵路局所有。全長29.7公里，仍為現在台灣最長的鐵路支線。
原來站房比較簡單，後來改為四方形水泥建築，921地震後，遷址重建為仿古木構式建築，主要為了觀光。雖說如此，島形月台和火車加水塔、加煤平台，還有些歲月流動的痕跡。
車埕三元宮
電廠興建期間，大量工程人員進駐車埕，繁華一時。有人說，“車埕”是福佬人說法。的確，福老話有“廟埕”、“鹽埕”、“稻埕”、“墓埕”和“運動埕”的說法，但客話也有“禾埕”的說法。福老話的埕(tiânn)和客家話的埕(tangˇ)都有廣場的意思，而且“車埕”這個詞彙，兩種語言現在都已語義縮小，成為地名，原義也不約而同的轉化為“停車場”這個詞彙，福老話唸thîng-tshia-tiûnn，客家話唸tinˇ-caˊ-congˇ。若說以前福佬人稱車場為車埕，那客家人也未嘗不是。矗立在老街上方的車埕三元宮，可以說明了當時客家人有一定的優勢。
或許，車埕的繁榮是由幾個不同世代、不同族群的人們促成的。電廠完工後，這裡恢復了原本的寂靜，留在這裡的，或許是附近務農的客家人。二戰期間因電廠所在，遭到美軍轟炸，滿目瘡痍。1952年張水枝到這裡經營樟腦油工廠，車埕似乎開始動了起來，但由於中潭公路和埔里進日月潭公路的闢建，使原本具有經營內山中繼站的地位的車埕又冷落了下來。就在這時，出生於雲林金湖的孫海(1917年-1979年)走進了車埕。
孫海16歲來到阿里山下木材業興盛的嘉義，原本從事廢棄木材買賣，後來成立振昌木材行，從事闊葉木防腐加工，製作電線桿、鐵軌枕木等產品，工廠遍及嘉義到竹山。1958年他標到林務局巒大山林場管理處所屬丹大林區伐木權，開始從高山針灌木展開生命的另一篇章。
振昌興業股份有限公司的舊廠房現在逐漸拆建為觀光商圈，消失中……
為了伐木和運材，他招募了2000多名工人和1000多名退除役官兵，以4個月時間，沿濁水溪上游丹大溪谷，修築了孫海林道，也就是現在的丹大林道，從海拔400米緩升到2400米，全長60公里。
同時，他看準了集集線火車運送物資的有利條件，將營運重心移到車埕，使它成為丹大林場木材集散地、加工廠。他大手筆大面積的收購車埕的土地，將整個車埕納入振昌的版圖，佔地達2萬6千坪。
他在日本建築的基礎下，建了辦事處、員工宿舍，同時闢建了倉庫、貯木場和製材場。考慮到工作環境與生活的機能，他將車埕的道路和建築作了整體的規劃，徹底的改變了車埕。原本從事農作的居民，紛紛投入振昌，把車埕改造成具有規模的木材王國。
振昌興業股份有限公司辦公室現在活化為木工教室
振昌王國，從振昌木材行、振昌木材防腐工廠、丹大造林事業部，到1966年改組為振昌木業股份有限公司，再1981年年合併關係企業為振昌興業股份有限公司，給車埕帶來了四分之一世紀的繁榮，這位當地人尊稱為“海頭的”(hái-thâu--ê)的人物終於結束了傳奇，國民政府也在1985年改變了林業政策，不准再伐木，振昌改由國外進口木料，遷往豐原。丹大林場不再喧鬧，車埕立即走向蕭條。人員散去後不久，休閒觀光的腳步，從綠色隧道到集集火車站，一直延伸過來，從老街至車站，振昌又從人們記憶深處裡甦醒。
現在來到車埕，很快的會被大型儲木池吸引，水禽與錦麟共構了寧靜的世界；還有吊原木的天車以及它的作業軌道，龐大苯拙的身軀，訴說了木業加工運輸的工序；池畔作為服務中心的水榭，也供應了遊客木業發展歷史的知識；至於曾經作為員工餐廳的建築，依舊站立在水邊，等待人們的創意去活化運用。有人說，車埕的資源是整個集集線最具觀光休閒潛力的地方，依舊和振昌脫不了關係。
原來振昌木業的辦公室就在廠區左側，東西洋混和式木構建築，坐西朝東，牆身紅磚上為雨淋板，水平分割，莊嚴典雅，充滿著文化氣息，有效的活化為現在的木材D.I.Y.教室。
振昌興業股份有限公司的貯木池
振昌興業股份有限公司的員工餐廳
振昌興業股份有限公司的天車
振昌興業股份有限公司的五分車道
振昌木業的宿舍在老街下方，橫向長條形的木構兩層樓建築，除牆身下半磚造外，全以檜木為之，相當堅困。從日式妻切屋根，可以看出，這些建築和高級職工住的宿舍，都在日治時期殘留建物基礎上修建的，都有成為文化資產的條件。
2004年，七二水災沖垮了進入丹大林道的孫海橋，經建會副主委張景森發表了《孫海橋的故事》，主要針對以前政府不明瞭丹大林道對大自然的嚴重斲傷，居然在1969年將孫海橋改建為水泥橋；而1989年，為了高壓輸電工程，台電又將林道延伸到海拔2952米的七彩湖。後者使丹大林道淪為四輪驅動車蹂躝自然生態的幫兇；前者危害生命財產更為直接，禁伐後的造林產權仍屬振昌，孫海將林地分租農民種植高冷蔬菜，而山老鼠也依舊從林道長驅直入，濫墾和盜伐造成土石流失，近年來就不斷看到信義鄉地利村(布農族達瑪巒部落)飽受土石流威脅的鏡頭，成為重複搬演的惡夢。
這篇批判性文字，不完全針對振昌木業砍伐山區珍貴的紅檜、紅豆杉和台灣扁柏的事實，但次年該公司以“振昌興業股份有限公司建築群”申請登錄為歷史建築，仍不可避免讓人產生聯想。
日本人沒放過台灣山林的利益，國民政府也幹同樣的事，為了發展工商業，為了賺取外匯，國土就活該任意踐踏。政策如此，也就不能怪孫海了。環視現在熱帶雨林的濫伐，當地政府不論能力不足或張一隻眼、閉一隻眼，能不負責嗎？孫海還是合法砍伐的，原來也沒政府制止他後續的處理。
振昌興業股份有限公司的員工宿舍，高級職工多獨門獨院。
振昌興業股份有限公司的員工宿舍，這應該是中高級職工住的。
振昌興業股份有限公司的員工宿舍二樓走廊
振昌興業股份有限公司的員工宿舍，中低級職工住得較簡陋。
連結宿舍間的階道
在南投縣府公告這裡為歷史建築後不久，2005年11月，我在車埕看到振昌木業建築的整修情形，和今年夏天看到的，主體部分差異不大，但原來搖搖欲墜的製材廠，部分拆除，或者保留某些傳統元素，活化為現代建築，可以看出振昌想轉型，打造木業主題觀光園區的意圖。
還記得當年初到車埕，在車裡躲驟至之雨，穿透玻璃上滿佈的水珠，看到一片模糊的綠，顧不得老天還在滴滴嗒嗒，拉下車窗，搖平座椅，瞧著山林蒼翠之中，軀幹曲直有致，枝葉形色繽紛，白皚皚的雲嵐徘徊不去，偶爾飛進了覓食的鷺鷥，感覺生命如此繁忙，生活又如此悠閒，一時心靈全都呆了起來。走進市街，長了許多知識，心情反而複雜許多。現在想到車埕，心思就會飛到那從沒去過的丹大林道。可笑吧？
振昌興業股份有限公司的工作室現多規畫為管理處
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