第一次訪蔡廷蘭進士第，在澎湖30年罕見大雨的第二天，怕雨再下，匆匆瀏覽，鼠竄而去。
2006年初，經“微笑319活動”的笑友北雁南飛君指正，說我在“無名小站”掛的“澎湖蔡廷蘭進士第的圖，應該是蔡家的祠堂”，一直讓我引以為憾。
次年，室如博士論文《中國近代域外遊記研究(1840-1945)》初審，明德兄特別囑咐應納入蔡廷蘭的《南海雜著》，說起他遇颶風漂流越南的故事，並告以益源兄對此書有深入的研究，後來益源兄也有來參加室如畢業論文口考，對論文給予相當的肯定，但沒提到蔡廷蘭。
這個門額的誤導，讓我把祠堂看成進士第
濟陽堂是蔡氏祠堂
濟陽堂前的坐像就是蔡廷蘭
去年7月3日，我再訪澎湖，終於找到蔡廷蘭故居，不久，在指定科考閱卷場上，跟益源兄提及，他說以前情況更糟，門板還是他從地上翻找出來的。益源兄投入域外文學有年，2006年出版的《蔡廷蘭及其海南雜著》，更是全面考察其人其書的著作，擲地有聲，佩服有加。
嘉慶六年(1801)8月20日，蔡廷蘭出生於澎湖廳林投澳雙頭掛社，天資聰穎，8歲能文，13歲補弟子員，每試都第一，很快當了廪餼生。初名崇文，字仲章，廷蘭為學名，字香祖。澎湖通判蔣鏞非常賞識，特別延請他編輯《澎湖廳志續編》。道光十二年(1832年) ，澎湖饑荒，興泉永道尹周凱奉命勘賑，廷蘭寫了著名的《請急賑歌》，為民請命，受到周凱垂愛，授以前人讀書法，到處揄揚。次年(1833 年)周凱以按察使銜分巡台灣兵備道，引他主講於府城的引心書院，當時是道光十四年(1934年)。次年(1935年)，他到省城福州參加秋試，從金門返澎途中，遭遇颶風，竟然飄流到越南廣義省菜芹汛，位在茶蓬江入海口。越南政府因他有廩生的身份，不但加恩增給錢50緡、米20方，而且不用依規定，等來年吹南風時由海程返回送歸國，當年──明命十六年(1835年)12月19日就准他陸路北行回國。
他在最多華人的會安城，南義巡撫官潘清簡一日筵敘了兩次。他除夕夜來到王城順化，想晉謁國王──阮朝聖祖，但東閣大學士關仁甫怕他被慰留待船，只好作罷。明命十七年(1836年)2月6日，他來到黎氏王朝都城東京──河內，參觀了著名的黎氏故宮、同仁社二女廟。3月5日他回到中國，4月 20日抵廈門，謝周凱，5月8日回澎湖拜見老母。前後118天，經歷大小68個城鎮，走了將近7,000里，在《南海雜著》裡留下詳盡的記錄，其中 “順化歷史建築群”和“會安古鎮”在分別1993年及1999年登錄“世界文化遺產”，蔡廷蘭這些早了160年以上外國人觀點的歷史記錄，更是彌足珍貴。該書的價值首先被在北京的俄國東正教團注目，1877年由將它翻成俄文，次年再由俄文翻成法文，近代還翻成日文和越文。
進士第的門廳和護龍塌陷得不成形了。
門廳上的屋頂全沒了
蔡廷蘭回國後，道光十七年(1837年)中舉，當時周凱回任台灣道，薦知府聘他主講府城崇文書院，兼引心書院及澎湖文石書院主講。道光二十四年(1844年)進京會試，中式孫毓溎榜209名，殿試二甲61名，賜進士出身，即用知縣，籤制分發江西省。
蔡廷蘭為開澎進士，也是唯一進士。所以澎湖人對他的經歷仕宦特感興趣，先後組織“蔡廷蘭江西仕宦地考察團”和“蔡廷蘭越南行跡考察活動”做實地勘察。大致獲知他在道光二十九年(1849年)4月為峽江知縣，咸豐二年(1852年)任江西省鄉試同考官，冬改南昌水利同知，咸豐六年(1856年)署豐城知縣，咸豐九年(1859年)卒於任所，享年59。峽江任期只有短短3個月，治績不明顯，豐城任內，正值太平軍興，他組織團練，勸捐修復土、石隄，又因郷紳捐輸砲船經費，奏准增加文武永久學額各1名，又廣一次學額4名，重修縣城衙署及考棚，巡撫耆齡以軍功報，保升同知賞載藍翎。嚴格說來，世亂官小，長才抱負多未施展。
對地方的貢獻，比較突出。他未第前，曾總董當地義倉，道光二十二年(1842年)，前後通判玉庚及王廷幹聯名贈匾“鄉國善士”，嘉許他賑災勸捐撫恤的積極。對於家族，他也不忘本源，道光五年(1825年)，他再赴鄉試，不第，經金門，赴瓊林，拜謁祖廟。道光二十三年(1843年)，他立碑文及柱聯於瓊林蔡氏宗祠和欽旌節孝坊。道光二十六年(1846年)，登科後，回金門祭祖，為瓊林“一門三節坊”的中聯題字。深明宗教為民眾信仰依歸，為當地大道公宮掛“至誠之道”匾，返澎後，也在媽宮後殿清風閣掛“功庇斯文”匾。
幸好進士第的匾額還在，可以確定“身份”。
還能看出大廳嗎？
還能看出捲棚嗎？
還能看得出土(塗)埆(墼)子砌的
也就這次返郷，他在雙頭掛舊宅右建“進士第”，目的在光耀門楣。面寬11米，進深15.3米，佔地168平方米的兩落建物，接近方形，中留天井，四面有房，由正廳、兩廂、門廊組合成“一顆印”的傳統四合院民宅建築。門廊面寬4.5米，深3.3米，正立面採“倒吞砱”退凹式作法，充分的表現了當地特色。正廳前有捲棚，連同門廊正身屋面均為硬山燕尾屋脊，為澎湖之僅有。正廳門面由木質格扇組成，也表現了官宅的特殊性。
可惜進士第建成之後，進士沒回來住過，子孫也沒大規模的整修改建，整體結構因此完整保存，但厝身經不起歲月摧折，嚴重塌陷，情況很不好。
回想當年細雨紛飛，乍見“興仁進士”山門，粉漆斑駁，而當時誤認為“進士第”的“濟陽堂”，朱瓦黃牆，畫磚拼成美麗的牆面，身份象徵的一對旗桿前，矗立著蔡廷蘭官服坐像，充分體現出家族的光榮與驕傲。二度登臨，濟陽堂依舊光彩，夏陽下的塑像也精神許多，前埕也添置不少迎賓的花草。只是第一次見面的縣定古蹟，捲棚、正廳只剩樑架依舊苦苦撐著歷史的重擔，燕尾硬山還給了沈沈的文獻檔案，門板帶著半新朱漆擱在牆邊，等待著漫長的行政程序。只有玄武岩製的進士第匾額，花崗石製的麒麟堵及松鶴圓窗，以頑強不屈的姿態，零落的守著了門面。
麒麟堵還完好
只是快泥土掩埋了
蔡氏家族聚落以濟陽堂為中心，展現倫理秩序，進士第並無所僭越。族人經濟情況多反映在新式樓房的興建，封建思想和資本主義也不是多艱深的詞彙。熱天午刻，社區裡沒有多少人走動，雖傳來炒菜聲，卻沒聞到米飯香，攔下了外籍新娘，也不知要問什麼？只能示意同行的摩托車騎手發動車子，帶著說不出的心情離去。
第一次載我來的，是另外一位學生，從他們的表情，似乎也讀不到什麼感觸，我想自己也是那樣吧？要不然就多幾絲失落。
我讀蔡氏《請急賑歌》：
“炊煙卓午飛，乞火聞鄰婦，涕淚謂予言：恨死乃獨後。居有屋數椽，種無田半畝；夫婿去年秋，東渡餬其口；高堂留衰翁，窮饑苦相守。夫亡訃忽傳，翁老愁難受；一夕歸黃泉，半文索烏有。嫁女來喪夫，鬻兒來葬舅。家口餘零丁，幼兒尚襁負；吞聲撫遺孤，飲泣謀升斗。朝朝掇海菜，采采不盈手。菜少煮加湯，菜熟兒呼母；兒飽母忍饑，母死兒不久。爾慘竟至斯，誰為任其咎？可憐一方民，如此什八九。恩賑曾幾多？可能活命否？”(之二)
感覺為政者能真心體恤民心，誠然不易，以今度之，更為難能。
松鶴是長壽的象徵？
《南海雜著》是他一生著述的代表，為學術研究提供寶貴的材料，那是他未第前的事，在那之前，他相當關心地方事務，而且積極的投入。成進士後，依例外省任官，反而乏善可陳。他不像晚他一年中第施瓊芳，放棄作官的機會，或許，當時他有“永憶江湖歸白髮，欲迴天地入扁舟 ”(李義山詩)之想，那可是傳統文人理想人生，何況還能榮耀他的父母，榮耀他的鄉梓。於是義無反顧的離開澎湖，期望開展人生另一個鴻圖。可是中國實在太大了，他再度回來，卻是躺在靈柩裡頭。後世族人，地方鄉里，至今依舊以他為榮。只是，他當年如果看淡仕途，留在澎湖當個鄉紳，或者掌理書院文教，或許澎湖父老受益更多，家族事業更加繁茂，居家宅第也不至零落至此。
人生有很多選擇，看別人出將入相，總比自己容易得多，你能說他選錯了嗎？鳳山知縣王廷幹、噶瑪蘭廳通判董正官都是進士出身，千里迢迢的來台灣作官，結果都死在“暴民”之手。比起他們，蔡廷蘭或許幸運多了。人生的選擇，畢竟很不容易啊，就像蔡廷蘭怎樣也沒料到墓園會被日本人強制遷建一樣。
門板還被擱在一邊呢
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