很多地方都有東門、西門、南門和北門，有的真有城門在焉，但有的卻沒有，這是怎麼回事？
這些門大部分是城門，這些城門大部分政府所在之地，省政府所在之地叫省城，府級政府所在之地叫府城，縣政府所在之城叫縣城。不過，也不是所有政府所在地都有城門或城牆，像在台中的“台灣省城”只建了幾個門就停工了，在台南的“台灣府城”，一直到康熙末年朱一貴起事，都還沒開始築城。
這種和政府有關的城，也不止“縣城”，有的比縣還低的層級，也會修城，像在屏東的下淡水縣丞修的阿猴城，在新北的八里巡檢城，還有金門的千戶城。縣丞的治所，當時稱為“分縣”，巡檢、千戶都是低階的武官。可見築城為了需要，和官府威儀未必有關。
由於當時政府財力有限，築城的經費人力，大多來自民間，即使省城、府城也不例外，政府官員只負責督造。也就是這樣，當民間仕紳覺得有需要，也要主動要求築城，政府又不用擔負人力財力，大多樂觀其成。
在一些沒有政府官員駐紥的地方，仕紳自覺有保安的需要，自然也會修築防禦工事，最常見的就是柵門和隘門。台灣現存的高雄美濃東門樓、屏東新埤建功東柵門、內埔新北勢東柵門和佳冬隘門、鹿港後車巷隘門都是。不過，這些柵門、隘門在現代化的衝擊下，都難逃拆除的命運，像台北廣州街的艋舺南隘門就慘遭郝龍斌的毒手。
當這些柵門、城門被拆除之後，留下來的，就只剩下其實東門、西門、南門和北門等地名，久而久之，人們也忘了這些門的位置或門相關的地景、文化了。我第一次到杭州，刻意打的到武林門找古蹟，當地人一臉茫然，覺得這個觀光客無理取鬧。
現在台灣竹南、埔里和員林就這樣，都有東門、西門、南門和北門的地名留下來，員林還有大東門、大西門、大南門和大北門，相信當地人都不知門曾經存在，更不知門在哪。甚至嘉義、彰化和台中，曾經有過壯麗縣城的地方，也是一樣。
時間流轉回到百年以前，現在員林民生路兩頭和中正路前後段，各自矗立著像眼前雲南麗江白沙鎮這樣古樸的鎮門，大清早湧入來自鄰近農村趕集的人們，市囂喧騰，眾情鼎沸，熱鬧過後，人漸散去，飢腸轆轆，也就順便在門口用點小吃，也許今日東門碗粿、西門爆皮麵、南門四神湯、北門肉粽，都是當年流傳下來的老擔，也說不定。
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