二魚訪古錄

     乾清宮、交泰殿、坤寧宮為北京紫禁城內廷後三宮。

    清乾宮的建築規模為內廷之首，明朝一直都作為皇帝的寢宮。

    由於殿宇廣闊，空間過於寬敞，曾經隔有暖閣九間，還分上下兩層，共置坐臥之床27張，讓后妃都住進來，也因此明末三大案的“紅丸案”和“移宮案”，都在這裡搬演。這些案子，表面上是東林黨爭的焦點，實際上就是皇帝和他的官僚系統角力的結果。

    或許就是乾清宮太大了，拉遠了大明君臣的距離，皇帝不但不能透過官僚系統掌握準確訊息，只能聽由宦官和官僚較勁，這些官僚也形成一個一個的政治團體，互相傾軋，直至政權覆滅。

    清初乾清宮只作為后妃居所，順治十三年開始作為皇帝寢宮，康熙十六年設置南書房，選翰林詞臣人入值南書房，多少參預皇帝的決策。

    雍正將寢宮搬到規模較小的養心殿，另外設置了軍機處，承辦皇帝交付的任務，集中了至高無上的皇權。

    後來的皇帝再也沒將乾清宮作為寢宮，嘉慶以後對官僚系統也顯得有心無力，可見寢宮大小無關乎權力。由於皇帝不住這裡，后妃更不能住在這裡，至少讓官僚失去攻訐寵妃的機會，減少無謂的紛爭。

    後來乾清宮也沒閒著，後來作為召見廷臣、接見藩國使臣、歲時慶賀、重要宴筵，甚至停靈暫厝的場所。

    更重要的是，雍正有鑑於諸子奪嫡的悲劇，建立秘密立儲制度，在乾清宮“光明正大”匾後，置入建儲匣，在皇帝死後，王公大臣公證下，扶植指定皇子即位。清代最後幾個皇帝，咸豐只有同治一個兒子，同治、光緒都無子，宣統遜位，建儲制度雖在，卻派不上用場。

    可見這種專制皇權的設計，看起來很細密，總是有很多算不到的地方。