綠島，以前叫火燒島，在今台東海岸晴天目力可及之處，所以，漢人“開發”台東有多久，綠島漢移民就有多久。
乾隆間綠島已有漢人出沒，嘉慶八年(1803年)，屏東小琉球人陸續前來開墾，從公館為中心，往南往西漸次開墾，有王氏族人也在這時入墾柚子湖。
本年九月10日在蘭嶼蓋了《鄉鎮護照》章後，想“順道”前往綠島，沒想到各家遊輪搞聯營，12:40不顧碼頭還有20多名散客，就開走最後一班船了。有了這次教訓，當月28日深夜，我又來到富岡，在收費不低又極簡陋的旅館守候首班船。
純“蓋章”的行程，想原船回富岡，只能利用遊客下船的時間，衝進離碼頭最近的安檢所蓋個章，就必須衝回船艙。於是，一上船就選了靠門的位置，為衝刺做準備。遊輪開航時依例播放安全宣導短片，中止了洋基金鶯之戰的轉播。使我不得不回座位，靜候球賽的繼續。
綠島航程不長，但船公司的人很有經驗的發放嘔吐袋，坐我旁邊一對老夫婦說是在地人不用。以前小四表哥在東南亞投資不順時，曾到綠島開觀光潛艇，後來包下國民旅舍經營一段時日。88級畢業生曾美玲據說也分發到這裡任教，歌手王夢麟好像也曾到這裡投資。記得帶89甲畢業典禮前的班旅，還有去年帶96甲畢業旅行，都有學生受傷，送衛生所治療，醫生和護士都來自本島。甚至幾次夜宿的民宿主人，也沒有所謂在地人。乍聽有這樣的人，加上這樣的年紀，怎不吸引我注意呢？
“住公館，幾若代，有厝佇遐，無人住。”看來不只是“在地人”，還是“先住民”。那原住民呢？在島上發現很多史前文化遺址，而且很多阿美族人認為祖先來自火燒島，人類學家也認為島上原住民生活與蘭嶼、恆春半島有連繫。
“無看過。”73歲老人，或許在他小時候，原住民就離開綠島，或者全部“漢化”了。我原先以為日本人或國民黨把他們遷走的。好奇日本人和國民黨在這裡做了什麼？
老人不疾不徐的說：“日本人起派出所，起燈塔，起工廠，起學校。”說到學校，皺巴巴的臉上，突然浮出孺慕的表情。
“阮先生叫某某さん。”一向對日本老師有兇巴巴的刻板印象，可老一輩人特別懷念他們。或許他們一輩子也就只有這個老師吧？或者還有別的原因？老人受教育不多，工作呢？
“以早烘柴魚，這陣無頭路，佮後生住台東。”柴魚加工場曾是島上唯一的產業，日本人南喜一郎1930年建的，也傳進技術，戰後換了許多老闆，老人的工作有一陣、沒一陣的，沒事做只好跟人去捕魚。看來老人沒受到公家多少照顧。
“政府來，見若會曉起枷牢。”監獄是時代的產物，但無形中也禁錮了綠島的社經發展。不過終究還是禁錮不了綠島人的心，等交通條件改善後，發展中的台東市和成功新港吸走了不少綠島移民，也挖走了不少燻製柴魚的工人，工廠也悄悄的停工改建了。這對綠島人來說，幸運嗎？
突然想起“柚子湖”，老人將眼光移向遠方。“徙了了囉，台北人規个攏買去，講欲辦觀光。”我也是台北人，台北人象徵什麼？那段時間，很多財團相中綠島，隨後就是一批“淘金客”。柚仔湖人不是搬到南寮，就是回本島了。
儘管難得和在地人聊天，但船進港時，我也必須到梯口準備，只好“狠”下心來“不辭而別”。待我衝回空蕩蕩的船艙後，記憶深處的柚子湖聚落全都浮現出來，滿腦子都是斑駁的珊瑚石牆，也不知什麼時候昏昏睡去，一直等到清艙工人叫醒我，船已泊在富岡補給碼頭，害得自己多繞了一些路才回到遊客中心。
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